Tragedi 2021, Kematian Legenda Reggae Bunny Wailer

2 Maret 2021, legenda reggae Bunny Wailer
menghembuskan nafas terakhir. Foto: urbanislandz.

Pada musim semi 2021, Nevile O'Riley Livingston terbaring di ranjang rumah sakit di Kingston, Jamaika. Dia berusia 73 tahun dan telah membantu mempopulerkan musik reggae di seluruh dunia, menempatkan Jamaika di peta musik, dan menyebarkan agama Rastafari yang dia dedikasikan. 

Dia telah menerima banyak penghargaan, termasuk tiga Grammy dan Order of Jamaica, sebuah kehormatan penting yang mirip dengan gelar kebangsawanan di Inggris, dan Order of Merit, penghargaan yang lebih tinggi, menurut African American Registry. Tentu saja, itu sebagian besar mengenalnya dengan nama Bunny Wailer.

Meskipun Bunny Wailer tidak pernah diakui secara internasional sebagai artis solo seperti dua rekan band dan teman dekatnya, Bob Marley dan Peter Tosh, dia telah hidup lebih lama dari mereka berdua selama beberapa dekade. Dia telah hancur oleh kematian mereka yang terlalu dini dan secara aktif bekerja untuk memperkuat warisannya dan terus mempromosikan reggae, menurut Gleaner.

Lahir pada 10 April 1947, di Kingston, Bunny Wailer menghabiskan sebagian masa kecilnya di Nine Mile, sebuah distrik pedesaan di sisi utara Jamaika di mana ia bertemu Bob Marley dan keduanya menjadi teman. 

"Saya mengenal Bob sejak usia sangat dini - mungkin dari 9 atau 10 tahun ketika saya pergi untuk tinggal di pedesaan," kenang Wailer dalam sebuah wawancara dengan NME. Keduanya kemudian dibesarkan sebagai saudara tiri ketika ayah Wailer dan ibu Marley berkumpul, menurut BBC. Mereka akhirnya pindah ke Trench Town, lingkungan yang terpinggirkan di Kingston, ibu kota Jamaika, tempat Wailer dan Marley bertemu Winston McIntosh, yang kemudian dikenal sebagai Peter Tosh.

Pada awal 1960-an, saat Jamaika membebaskan diri dari kekuasaan Inggris, ketiga sahabat itu membentuk inti dari beberapa band ska awal — pendahulu yang dipengaruhi R&B untuk reggae. Mereka memiliki berbagai nama termasuk The Teenagers dan The Wailing Wailers, sebelum akhirnya menjadi The Wailers pada tahun 1963.

Ketika Joe Higgs, "Godfather of reggae," tertarik pada grup dan mulai membantu membentuk suara mereka, menurut NME dan BBC . Mereka menjadi populer di Karibia dan dianggap sebagai Beatles Jamaika, menurut The New York Times. Tapi mereka akan menjadi jauh lebih besar.

Pada awal 1970-an, Bunny Wailer, Bob Marley, dan Peter Tosh memiliki terobosan internasional dengan album mereka "Catch a Fire," diproduksi dan didistribusikan melalui Island Records, rekaman itu berperan dalam membantu mempopulerkan reggae di luar Jamaika. Bersama dengan Jimmy Cliff,  album mereka berikutnya, "Burnin'," masuk dalam tangga lagu di Inggris dan AS dan melambungkan nama Bob Marley.

Ketegangan muncul di dalam band, dan pada tahun 1973, Bunny Wailer pergi dan Peter Tosh keluar segera setelah itu. Di antara masalah tersebut, Wailer tidak menikmati tur dan menentang bermain di bar karena bertentangan dengan keyakinan Rastafari-nya, menurut The New York Times. Dia dan Tosh juga merasa Island Records mengesampingkan mereka demi Marley, menurut DancehallMag. 

Bob Marley akan melanjutkan dengan versi baru dari band yang dijuluki Bob Marley and the Wailers. Peter Tosh pergi solo, seperti yang dilakukan Bunny Wailer. Album pertama Wailer, "Blackheart Man" tahun 1976-an, sukses kritis, dan serangkaian album lain yang diterima dengan baik menyusul, menurut BBC.

The Wailers. Foto: afronews.de.

Bunny Wailer lebih beruntung dalam umur panjangnya, bahkan jika akhir hidupnya penuh dengan kesehatan yang buruk dan kehilangan istrinya yang misterius. Pada September 2018, Bunny Wailer, yang saat itu berusia 71 tahun, kembali ke rumahnya di Kingston setelah mengunjungi pertaniannya dan mengalami stroke ringan yang memengaruhi bicaranya tetapi membuatnya masih bisa bergerak, menurut The Gleaner. 

Kemudian pada Mei 2020, Jean Watt, istri Bunny Wailer selama 55 tahun yang menderita demensia, menghilang dari rumah mereka di Kingston, menurut The Voice dan The New York Times. Stres mempengaruhi kesehatan Wailer yang sudah goyah dan pada Juli 2020 ia mengalami stroke lagi. Sampai tulisan ini dibuat, Watt masih belum ditemukan.

Bunny Wailer masuk dan keluar dari rumah sakit setelah itu dan pada 2 Maret 2021, dia meninggal di Medical Associates Hospital di Kingston, menurut Rolling Stone. Wailer yang berusia 73 tahun telah hidup lebih lama dari Bob Marley hampir 40 tahun.

Ketika berita kematian Bunny Wailer menyebar, pujian mengalir dari musisi Jamaika lainnya dan dari tempat lain. Ziggy Marley, salah satu putra Bob Marley, mengatakan kepada Rolling Stone bahwa "warisan, musik, dan semangat Wailer tidak akan pernah mati. "Kontribusinya pada musik kami tidak hanya sebagai anggota Wailers tetapi sebagai artis solo telah memberikan pengaruh yang sangat besar bagi saya secara pribadi dan lebih banyak lagi di seluruh dunia." 

Flea, pemain bass untuk The Red Hot Chili Peppers, memposting penghormatan kepada Wailer di Twitter, menulis, "Ya ampun, Tuhan memberkati Bunny Wailer. Benar-benar rocker dan bangsawan sejati. Aku mencintainya."

Di luar dunia musik, dampak Wailer dirasakan oleh rekan-rekan Jamaika, diungkapkan oleh perdana menteri negara itu, Andrew Holness, yang menulis di Twitter bahwa kematian Wailer adalah "kehilangan besar bagi Jamaika dan untuk Reggae, tidak diragukan lagi Bunny Wailer akan selalu dikenang untuknya.kontribusinya yang luar biasa bagi industri musik dan budaya Jamaika".

Associated Press menulis, "Musik Wailers, baik dengan Bob Marley dan Peter Tosh, dan usaha solonya akan terus menginspirasi dan menghibur untuk generasi yang akan datang".

Baca juga : Bunny Wailer